Der gehörlose deutsche Marathonläufer, Pädagoge und Inklusionsaktivist Thomas Eller wurde am 7. September 2026 in der Republik San Marino mit dem „Diploma di Merito Fair Play“ (Fair Play Diploma of Merit) ausgezeichnet. Die Ehrung wurde im Rahmen der 9. Giornata Mondiale Fair Play in Serravalle verliehen.

Mit der internationalen Auszeichnung wird Thomas Ellers langjähriges Engagement für Fair Play, Inklusion, Barrierefreiheit und die Sichtbarkeit der Deaf Community im Sport gewürdigt.

Als erster von Geburt an gehörloser Läufer weltweit, der alle sechs ursprünglichen World Marathon Majors erfolgreich absolvierte, hat Thomas Eller sportlich Geschichte geschrieben. Sein Engagement geht jedoch weit über Medaillen, Rekorde und Ziellinien hinaus.

Ein besonderer Schwerpunkt seiner Arbeit ist die internationale Initiative für die „Deaf Runner“-Rückennummer. Sie macht gehörlose Läuferinnen und Läufer auf der Strecke sichtbar und trägt damit zu mehr Aufmerksamkeit und Sicherheit bei. Verschiedene internationale Marathon- und Laufveranstaltungen haben diese Initiative inzwischen aufgegriffen.

Bei der Ehrung in San Marino stellte Thomas Eller deshalb nicht seine sportlichen Erfolge, sondern die Deaf Community in den Mittelpunkt:

„Fair Play bedeutet für mich Gleichberechtigung. Medaillen und Rekorde sind für mich nicht das Wichtigste. Entscheidend ist das Bewusstsein für die Deaf Community. Ich möchte Barrieren durchbrechen und eine Brücke zwischen der gehörlosen und der hörenden Welt bauen.“

Das Fair Play Diploma of Merit ist damit weit mehr als eine persönliche Auszeichnung. Es ist eine internationale Anerkennung für einen Einsatz, der Sport als Plattform für gesellschaftliche Veränderung versteht.

Eine Auszeichnung für Sichtbarkeit. Für Gleichberechtigung. Für die Deaf Community.

Sichtbarkeit schafft Sicherheit. Sichtbarkeit schafft Bewusstsein. Sichtbarkeit schafft Veränderung.